ثلاثي كلورو الإيثيلين (TCE) سائل سامّ مستقرّ، شفاف، عديم اللون، غير قابل للاشتعال (في درجة حرارة الغرفة)، ذو رائحة تشبه رائحة الكلوروفورم (ATSDR، 2011). يذوب قليلاً في الماء، ويذوب في الشحوم والمذيبات العضوية الشائعة، ويغلي عند درجة حرارة 87 درجة مئوية (190 فهرنهايت).
عند ملامسته للهواء، يتحلل ببطء مُكوّنًا الفوسجين، وكلوريد الهيدروجين، وكلوريد ثنائي كلورو أسيتيل. عند ملامسته للماء، يُصبح ثلاثي كلورو إيثيلين مُسببًا للتآكل، مُكوّنًا حمض ثنائي كلورو أسيتيك وحمض الهيدروكلوريك. وهو قابل للذوبان في الميثانول، وثنائي إيثيل إيثر، والأسيتون.
يُعرف ثلاثي كلورو الإيثيلين أيضًا باسم ثلاثي كلورو الإيثيلين، وثلاثي كلوريد الأسيتيلين، و1-كلورو-2،2- ثنائي كلورو الإيثيلين، وثلاثي كلوريد الإيثيلين، ويُختصر عادةً إلى TRI. وهو هيدروكربون عضوي متطاير مكلور، يُستخدم على نطاق واسع لإزالة الشحوم من المعادن، وكوسيطة هيدروفلوروكربون (HFC-134a) (ATSDR، 2013). كما يُستخدم في المواد اللاصقة، ومستحضرات إزالة الطلاء، والدهانات، واللك، والورنيش. في ثلاثينيات القرن الماضي، طُرح ثلاثي كلورو الإيثيلين للاستخدام في التنظيف الجاف، ولكن هذه الممارسة توقفت إلى حد كبير في خمسينيات القرن الماضي عندما استُبدل رباعي كلورو الإيثيلين (PCE) بـ TCE. وله استخدامات سابقة عديدة في مستحضرات التجميل، والأدوية، والأغذية، والمبيدات الحشرية (وكالة حماية البيئة الأمريكية، 2011). إنه ملوث بيئي تم اكتشافه في الهواء والمياه الجوفية والمياه السطحية والتربة.