ثلاثي كلور الإيثيلين (TCE) هو سائل سام واضح وعديم اللون وغير قابل للاشتعال (في درجة حرارة الغرفة) وله رائحة تشبه رائحة الكلوروفورم (ATSDR، 2011). وهو قابل للذوبان بشكل طفيف في الماء، وقابل للذوبان في الشحوم والمذيبات العضوية الشائعة، ويغلي عند 87 درجة مئوية (190 فهرنهايت).
عند ملامسته للهواء، يتحلل ببطء ويشكل الفوسجين وكلوريد الهيدروجين وكلوريد ثنائي كلورو أسيتيل. يصبح ثلاثي كلور الإيثيلين عند ملامسته للماء مادة أكالة ويشكل حمض ثنائي كلورو أسيتيك وحمض الهيدروكلوريك. وهو قابل للذوبان في الميثانول، ثنائي إيثيل الأثير، والأسيتون.
يُعرف ثلاثي كلور الإيثيلين أيضًا باسم ثلاثي كلورو إيثيلين، وثلاثي كلوريد الأسيتيلين، و1-كلورو-2،2- ثنائي كلورو إيثيلين، وثلاثي كلوريد الإيثيلين، ويُختصر أيضًا إلى TRI. وهو عبارة عن هيدروكربون عضوي متطاير ومكلور يستخدم على نطاق واسع لإزالة الشحوم من المعادن وكمادة هيدروفلوروكربونية (HFC-134a) وسيطة (ATSDR، 2013). كما أنها تستخدم في المواد اللاصقة، وتركيبات تجريد الطلاء، والدهانات، والورنيش، والورنيش. في الثلاثينيات من القرن العشرين، تم تقديم أشكال التعبير الثقافي التقليدي للاستخدام في التنظيف الجاف، ولكن هذه الممارسة توقفت إلى حد كبير في الخمسينيات من القرن العشرين عندما تم استبدال أشكال التعبير الثقافي التقليدي برباعي كلورو إيثيلين (PCE). وله عدد من الاستخدامات السابقة الأخرى في مستحضرات التجميل والأدوية والأطعمة والمبيدات الحشرية (وكالة حماية البيئة الأمريكية، 2011). وهو ملوث بيئي تم اكتشافه في الهواء والمياه الجوفية والمياه السطحية والتربة