يُشتق التولوين من قطران الفحم وكذلك من البترول.ويحدث في البنزين والعديد من المذيبات البترولية.يستخدم التولوين لإنتاج ثلاثي نيترو التولوين (TNT)، وثنائي إيزوسيانات التولوين، والبنزين؛كعنصر للأصباغ والأدوية والمنظفات.وكمذيب صناعي للمطاط والدهانات والطلاءات والزيوت.

للتولوين العديد من التطبيقات في الصناعة الكيميائية والبترولية، حيث يستخدم ما يقرب من 6 ملايين طن سنويًا في الولايات المتحدة و16 مليون طن يُستخدم على مستوى العالم.الاستخدام الرئيسي للتولوين هو بمثابة معزز للأوكتان في البنزين.التولوين لديه رقم أوكتان يبلغ 114. التولوين هو أحد المركبات العطرية الأربعة الرئيسية، إلى جانب البنزين والزيلين وإيثيل بنزين، التي يتم إنتاجها أثناء التكرير لتحسين أداء البنزين.بشكل جماعي، يتم اختصار هذه المركبات الأربعة باسم BTEX.BTEX هو أحد المكونات الرئيسية للبنزين، ويشكل حوالي 18% من وزن المزيج النموذجي.على الرغم من أن نسبة المواد العطرية تتنوع لإنتاج خلطات مختلفة لتلبية المتطلبات الجغرافية والموسمية، إلا أن التولوين هو أحد المكونات الرئيسية.يحتوي البنزين النموذجي على حوالي 5% من التولوين بالوزن.
التولوين هو مادة خام أولية تستخدم لإنتاج المركبات العضوية المختلفة.يتم استخدامه لإنتاج ثنائي إيزوسيانات.تحتوي الإيزوسيانات على المجموعة الوظيفية N = C = O، وتحتوي ثنائي إيزوسيانات على اثنتين منها.والثنائي إيزوسيانات الرئيسيان هما التولوين 2،4-ثنائي إيزوسيانات والتولوين 2،6-ثنائي إيزوسيانات.ويقترب إنتاج ثنائي إيزوسيانات في أمريكا الشمالية من مليار جنيه سنويا.ويستخدم أكثر من 90% من إنتاج ثنائي إيزوسيانات التولوين في صناعة رغاوي البولي يوريثان.يتم استخدام الأخير كمادة حشو مرنة في الأثاث والفراش والوسائد. وفي شكله الصلب يتم استخدامه للعزل وطلاءات القشرة الصلبة ومواد البناء وقطع غيار السيارات وعجلات التزلج.

يدخل في صناعة حمض البنزويك، والبنزالدهيد، والمتفجرات، والأصباغ، والعديد من المركبات العضوية الأخرى؛كمذيب للدهانات والورنيش والصمغ والراتنجات.مخفف للأحبار والعطور والأصباغ؛في استخلاص مبادئ مختلفة من النباتات؛كمادة مضافة للبنزين.