كربيد الكالسيوم (CaC2) له رائحة تشبه الثوم، ويتفاعل مع الماء لتكوين غاز الأسيتيلين، بالإضافة إلى هيدروكسيد الكالسيوم والحرارة. في الماضي، كان يُستخدم في مصابيح عمال المناجم لإنتاج لهب أسيتيلين صغير باستمرار لتوفير بعض الإضاءة في مناجم الفحم.

يُستخدم كربيد الكالسيوم كمزيل للكبريت، ومُجفف للصلب، ووقود في صناعة الصلب، ومُزيل مؤكسد قوي، ومصدر لغاز الأسيتيلين. كما يُستخدم كمادة أولية لتحضير سياناميد الكالسيوم، والإيثيلين، ومطاط الكلوروبرين، وحمض الأسيتيك، وثنائي سيانيد الأميد، وأسيتات السيانيد. ويُستخدم في مصابيح الكربيد، ومدافع الألعاب، مثل مدفع الانفجار الكبير ومدفع الخيزران. ويرتبط بفوسفيد الكالسيوم، ويُستخدم في إشارات البحرية العائمة ذاتية الاشتعال. يُعد كربيد الكالسيوم أكثر أنواع الكربيد أهميةً في الصناعة نظرًا لدوره الهام كأساس لصناعة الأسيتيلين. في المناطق التي تعاني من نقص في البترول، كربيد الكالسيوميُستخدم كمادة أولية لإنتاج الأسيتيلين (كيلوغرام واحد من الكربيد يُنتج حوالي 300 لتر من الأسيتيلين)، والذي بدوره يُمكن استخدامه كعنصر أساسي لمجموعة من المواد الكيميائية العضوية (مثل أسيتات الفينيل، والأسيتالديهيد، وحمض الأسيتيك). في بعض المواقع، يُستخدم الأسيتيلين أيضًا لإنتاج كلوريد الفينيل، المادة الخام لإنتاج بولي كلوريد الفينيل (PVC).
استخدام أقل أهمية لـ كربيد الكالسيوم يرتبط بصناعة الأسمدة. يتفاعل مع النيتروجين لتكوين سياناميد الكالسيوم، وهو المادة الأولية لإنتاج السياناميد (CH2N2). السياناميد منتج زراعي شائع يُستخدم لتحفيز التورق المبكر.
يمكن استخدام كربيد الكالسيوم أيضًا كعامل إزالة كبريت لإنتاج فولاذ كربوني منخفض الكبريت. كما يُستخدم كعامل اختزال لإنتاج المعادن من أملاحها، مثل الاختزال المباشر لكبريتيد النحاس إلى نحاس معدني. كما يُستخدم في اختزال كبريتيد النحاس إلى نحاس معدني.