الصودا الكاوية هي واحدة من المواد الكيميائية الأكثر استخداما على نطاق واسع. يتم استخدامه لتحييد الأحماض. أملاح الصوديوم؛ لترسيب المعادن كهيدروكسيداتها؛ في تكرير البترول. في تصبن الاسترات. في معالجة السليلوز والبلاستيك والمطاط. وفي العديد من التطبيقات الاصطناعية والتحليلية.

يُباع هيدروكسيد الصوديوم تجاريًا على شكل رقائق أو كريات لا مائية أو على شكل محاليل مائية بنسبة 50% أو 73%. وله استخدامات صناعية لا تعد ولا تحصى، وهو من أفضل 10 مواد كيميائية من حيث الإنتاج والاستخدام على المستوى العالمي. يتم استخدام حوالي 15 مليون طن من هيدروكسيد الصوديوم سنويًا. أكبر استخدام له، حيث يستهلك حوالي نصف إنتاجه، هو استخدامه كقاعدة في إنتاج مواد كيميائية أخرى. يتم استخدامه للتحكم في درجة الحموضة وتحييد الأحماض في العمليات الكيميائية. تستخدم صناعة الورق هيدروكسيد الصوديوم على نطاق واسع في عملية اللب. يستخدم هيدروكسيد الصوديوم لفصل الألياف عن طريق إذابة اللجنين المتصل. يتم استخدامه بطريقة مماثلة في إنتاج الحرير الصناعي من السليلوز. هيدروكسيد الصوديوم هو مادة كيميائية رئيسية في صناعة الصابون. في عملية التصبن، يتم تسخين الدهون الثلاثية التي يتم الحصول عليها من الحيوانات والنباتات في محلول أباسيكي لإعطاء الجلسرين والصابون:

يستخدم هيدروكسيد الصوديوم في صناعة النسيج لتبييض ومعالجة المنسوجات لتسهيل صبغها. تستخدم صناعة البترول هيدروكسيد الصوديوم في طين الحفر وكمبيد للجراثيم. يستخدم هيبوكلوريت الصوديوم (NaOCl) على نطاق واسع للتنظيف وكمطهر. يتكون المبيض المنزلي الشائع من حوالي 5٪ من محلول هيبوكلوريت الصوديوم. يتم تحضير هيبوكلوريت الصوديوم عن طريق تفاعل الكلور مع هيدروكسيد الصوديوم: Cl2(g) + 2NaOH(aq) →NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l). يستخدم هيدروكسيد الصوديوم في صناعة المواد الغذائية لتنظيف وتقشير الفواكه والخضروات. يعد هيدروكسيد الصوديوم مكونًا ثانويًا في العديد من المنتجات المنزلية الشائعة، ولكنه قد يشكل في عدد قليل منها أكثر من نصف المنتج. تحتوي البلورات النانوية على ما بين 30% و60% من هيدروكسيد الصوديوم، وقد تتكون بعض منظفات الصرف من 100% من هيدروكسيد الصوديوم.