الصودا الكاوية من أكثر المواد الكيميائية استخدامًا. تُستخدم لتحييد الأحماض، ولتحضير أملاح الصوديوم، وترسيب المعادن على شكل هيدروكسيدات، وفي تكرير البترول، وفي تصبين الإسترات، وفي معالجة السليلوز والبلاستيك والمطاط، وفي العديد من التطبيقات الصناعية والتحليلية.

يُباع هيدروكسيد الصوديوم تجاريًا على شكل رقائق أو حبيبات لا مائية، أو محاليل مائية بتركيز 50% أو 73%. له استخدامات صناعية لا حصر لها، وهو من بين أفضل 10 مواد كيميائية من حيث الإنتاج والاستخدام عالميًا. يُستهلك حوالي 15 مليون طن من هيدروكسيد الصوديوم سنويًا. استخدامه الأكبر، الذي يستهلك حوالي نصف إنتاجه، هو كأساس في إنتاج مواد كيميائية أخرى. يُستخدم للتحكم في درجة الحموضة (pH) وتحييد الأحماض في العمليات الكيميائية. تستخدم صناعة الورق هيدروكسيد الصوديوم على نطاق واسع في عملية استخلاص اللب. يُستخدم هيدروكسيد الصوديوم لفصل الألياف عن طريق إذابة اللجنين الرابط. ويُستخدم بطريقة مماثلة في إنتاج الرايون من السليلوز. يُعد هيدروكسيد الصوديوم مادة كيميائية رئيسية في صناعة الصابون. في عملية التصبين، تُسخّن الدهون الثلاثية المُستخلصة من الحيوانات والنباتات في محلول قاعدي لإنتاج الجلسرين والصابون.

يُستخدم هيدروكسيد الصوديوم في صناعة النسيج لتبييض ومعالجة المنسوجات لتسهيل صبغها. تستخدم صناعة البترول هيدروكسيد الصوديوم في طين الحفر وكمبيد للبكتيريا. يُستخدم هيبوكلوريت الصوديوم (NaOCl) على نطاق واسع في التنظيف وكمطهر. يتكون المبيض المنزلي الشائع من محلول هيبوكلوريت الصوديوم بنسبة 5% تقريبًا. يُحضّر هيبوكلوريت الصوديوم بتفاعل الكلور مع هيدروكسيد الصوديوم: Cl2(g) + 2NaOH(aq) → NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l). يُستخدم هيدروكسيد الصوديوم في صناعة الأغذية لتنظيف وتقشير الفواكه والخضراوات. يُعد هيدروكسيد الصوديوم مكونًا ثانويًا في العديد من المنتجات المنزلية الشائعة، ولكنه قد يشكل أكثر من نصف المنتج في بعض المنتجات. تحتوي بلورات درانوكريستال على ما بين 30% و60% من هيدروكسيد الصوديوم، وقد تحتوي بعض منظفات الصرف الصحي على هيدروكسيد الصوديوم بنسبة 100%.